گفته‌اند در عصر حاضر پرسش بنياديني كه براي موافقان و مخالفان آزادي مطرح است اين است كه «چرا اصولاً بايد فرد از افراد ديگر اطاعت كند؟» يا «چرا بايد هر فرد به تنهايي از ساير افراد يا گروه‌ها يا هيئت‌هايي از ديگر افراد اطاعت كند؟».
پاسخ‌هايي كه شش متفكر قرن هجدهمي درباره اين پرسش داده‌اند بعد از گذشت دو سده هنوز هم اساس عقايد دشمنان آزادي و دوستداران آن است.
كتاب «آزادي و خيانت به آزادي» مجموعه شش گفتاري است كه آيزايا برلين هفته‌اي يك‌بار در سال 1951 در برنامه راديو بي‌بي‌سي ايراد مي‌كرد.
به نوشته عزت‌الله فولادوند، مترجم كتاب «آزادي و خيانت به آزادي»، استقبال شنوندگان از اين برنامه راديويي بي‌سابقه بود. به گونه‌اي كه اين گفتارها پايه‌اي شدند براي انتصاب آيزايا برلين به مقام استادي كرسي چيچلي در نظريات اجتماعي و سياسي در دانشگاه آكسفورد.
در بي‌بي‌سي متن گفتارهاي وي ير عنوان «شش دشمن آزادي بشر» بايگاني شده بود. اما هاردي، ويراستار آثار برلين اين عبارت را عنوان فرعي قرار داد و كتاب را با عنوان اصلي «آزادي و خيانت به آزادي» در سال 2002 در سلسله انتشارات دانشگاه پرينستن منتشر كرد.
يكي از مهم‌ترين مفهوم‌ها و انديشه‌هايي كه آيزايا برلين مدت‌ها روي آن كار كرد «مفهوم آزادي» است. وي در نوشته‌اي به نام «دو مفهوم آزادي» كه سال 1978 منتشر شد بين آزادي منفي و آزادي مثبت فرق گذاشت.
طبق تعريف برلين، آزادي منفي (يا آزادي از) به معناي عدم تحميل مانع و محدويت از ناحيه ديگران است و آزادي مثبت (يا آزادي براي) از سويي به معناي توان تعقيب و رسيدن به هدف، و از سوي ديگر به معناي استقلال يا خودفرماني در مقابل وابستگي به ديگران است.
شش متفكري كه در اين كتاب انديشه‌هاي آنان درباره آزادي نقد و تحليل شده هِلوِسيوس، روسو، فيشته، هگل، سن‌سيمون، دومستر هستند؛ متفكراني كه قبل و كمي بعد از انقلاب كبير فرانسه نام‌آور و شاخص بودند.
همه اين شش متفكر درباره همان پرسش‌ بنيادي موافقان و مخالفان آزادي صحبت كرده‌اند.
كتاب «آزادي و خيانت به آزادي» را نشر ماهي در 260 صفحه با شمارگان 2 هزار نسخه و قيمت 6500 تومان منتشر كرده است.
اواخر سال 82 نيز كتاب «به نام آزادي؛ نقد و بررسي آراي شش متفكر عصر جديد» از آيزايا برلين با ترجمه محمدامين كاردان منتشر شده بود. اين كتاب را انتشارات مرواريد چاپ كرده بود.