هند، همچون ایران، یكی از دو موطن دین و فرهنگ آریایی در آسیا، و یكی از سه بستر تمدن در این سوی جهان است؛ اما دست تقدیر، سرنوشت این دو را هماره به یك سیاق قلم نزده است. این حقایق همه محتاج چون و چرای فراوان، و دربردارنده دانستنی های ارزنده است. از سوی دیگر، هند دست كم موطن چهار دین از یازده دین تاریخی و زنده جهان و مأمن سواد اعظم زرتشتیان كنونی و پذیرنده درصد قابل ملاحظه ای از پیروان اسلام و مسیحیت، به ویژه رستنگاه پررنقی برای عرفان و تصوف است. تاریخ هند، مانند هرجای دیگر، تا حدود زیادی تاریخ ادیان آن سرزمین است و در كار مطالعات ادیان، تاریخ هر دین بخشی از مهم ترین داده ها را درباره آن دین برمی نماید.
***
كتاب تاریخ هند در دو جلد نگاشته و چاپ شده است. نویسنده جلد نخست، خانم پروفسور رومیلا تاپار از تاریخ شناسان بنام هند و متخصص در تاریخ هند باستان است. وی در دانشگاه پنجاب هند دانش آموخته و دكتری خود را ای.ال بشام از برجسته ترین عالمان دین و فرهنگ و تاریخ هند در مركز مطالعات شرقی و آفریقایی در لندن گذرانده است. تاپار در دانشگاه لعل نهرو در دهلی نو كرسی استادی را احراز كرده و علاوه بر این استاد مدعو دانشگاه های كرنل، دانشگاه پنسیلوانیا و كالج فرانسه در پاریس بوده است. همچنین او رئیس كنگره تاریخ هند در سال 1983، عضو وابسته آكادمی بریتانیا در سال 1999 و عضو افتخاری چند دانشگاه معتبر دیگر در جهان است. از وی هفده تألیف، چهار اثر تصحیح متن و مقالات و مدخل های متعدد منتشر شده است.
نویسنده دومین مجلد از این كتاب كه به تاریخ متأخر هند می پردازد، تاریخ شناس انگلیسی، توماس جورج پرسیوال اسپیر است. نام او را به عنوان تاریخ دانی فاضل در حوزه تاریخ اجتماعی هند جدید می شناسند. او بیشتر عمرش را در هند زندگی و تدریس كرده است. در دانشگاه كمبریج و كالج سنت استفان نیز تدریس داشته و منصب هایی را نیز در دولت هند احراز كرده است.
مترجم این اثر، آقای همایون صنعتی زاده، بی نیاز از معرفی است. وی برای اصحاب قلم در ایران به عنوان یكی از پیشكسوتان جایگاهی برجسته دارد و برای اهالی فرهنگ و دوستداران دانش نام آشناست.
