این كتاب تعریف «اخلاق در معنایی حداقلی عبارت است از تلاش برای قرار دادن رفتار خود تحت هدایت عقل، یعنی كاری را انجام دهیم كه مناسب‌ترین دلایل برای آن وجود دارد...» را مبنای خود قرار می دهد و می‌كوشد مخاطبان را به دركی نظام‌مند از ماهیت اخلاق و آن‌چه اخلاق از ما می‌طلبد، برساند و این پرسش سقراطی را پیش روی خود قرار دهد كه «چگونه باید زیست و چرا؟».

رویكرد كتاب كاملاً تحلیلی و آموزشی است و در آن به مباحثی همچون نسبی‌گرایی فرهنگی، ذهنی‌گرایی اخلاقی، خودگرایی روان‌شناختی و اخلاقی، فایده‌گرایی، قرارداد اجتماعی، اخلاق فضیلت و نسبت اخلاق و دین پرداخته شده است.

البته مؤلف این كتاب سعی نكرده به همه موضوعات مطرح در حوزه اخلاق بپردازد یا همه مطالب ممكن درباره موضوعات موجود در كتاب را مطرح كند بلكه كوشیده است مهم‌ترین آرایی را مدنظر قرار دهد كه هر نوآموزی با آن‌ها مواجه می‌شود.

فصل‌های این كتاب به نحوی نوشته شده‌اند كه بتوان آن‌ها را مستقل از یكدیگر نیز خواند و در واقع فصل‌های این كتاب جستار‌های جداگانه درباره موضوعاتی متنوع هستند؛ هرچند فصل‌ها با یكدیگر پیوستگی‌های بسیاری نیز دارند.

فصل نخست این كتاب، مفهومی حداقلی از اخلاق را عرضه می‌كند و فصول میانی، مهم‌ترین نظریه‌های عام اخلاقی را مطرح می‌كنند و فصل پایانی، دیدگاه مؤلف درباره‌ چگونگی و شكل یك نظریه رضایت‌بخش اخلاقی را بیان می كند.

جیمز ریچلز، استاد فلسفه دانشگاه آلاباما در بیرمنگام بوده است و برخی از كتاب‌های وی عبارتند از: «پایان حیات: اتانازی و اخلاق» (1986)، برآمده از حیوانات: لوازم اخلاقی نظریه داروین (1990)، آیا اخلاق می‌تواند پاسخی فراهم آورد و مقالات دیگر (1997).

چاپ اول كتاب فلسفه اخلاق در شمارگان 1000 نسخه، 301 صفحه و بهای 5500 تومان از سوی انتشارات حكمت روانه بازار نشر شده است.